Parc national Olympique : randonnée, plages et secrets de la péninsule Olympique

C’est drôle comme les choses se connectent parfois.

J’ai passé cinq semaines de mon été à Victoria, au Canada, à contempler les montagnes des États-Unis au loin, en me demandant ce qu’elles cachaient. Et aujourd’hui, je me retrouve au cœur de ces montagnes sur la péninsule Olympique, dans l’État de Washington, observant la côte canadienne… et enfin, je peux mettre des mots sur mes spéculations.

Bienvenue au Parc national Olympique : un immense terrain sauvage couvert de forêts anciennes, de sommets enneigés, de lacs glaciaires couleur piscine, peuplé de biches, d’oiseaux, et même de baleines dans le Pacifique. Des paysages impressionnants et profondément ressourçants.

Dans cet article, je vous partage mon itinéraire de 3 jours pour explorer la diversité et les écosystèmes uniques de ce parc.

Informations pratiques pour visiter le Parc national Olympique

Quand visiter le parc ?

Été : la saison idéale, avec des températures agréables, parfaites pour la randonnée et les activités en plein air. Les matins et soirées peuvent être frais, prévoyez un bon chandail.

Automne : plus froid et humide, mais les couleurs des arbres sont spectaculaires et le parc est moins fréquenté. Idéal pour observer les saumons migrer.

Hiver : neige et tempêtes spectaculaires, activités comme le ski ou la raquette.

Printemps : variable, entre pluie et neige. Les cascades sont à leur apogée.

Comment se déplacer ?

La voiture est indispensable. Le parc est vaste et les attractions sont dispersées, même si certains bus relient les points touristiques principaux.

Tarif d'entrée au parc : 30 $ par véhicule, valable 7 jours.

La passe America the Beautiful est acceptée.

Durée idéale de visite

Pour les incontournables : 3 à 4 jours.

Pour un tour rapide : 2 jours suffisent, mais préparez-vous à courir.

Le parc offre tellement de randonnées et de plages que même trois semaines ne suffiraient pas pour tout explorer.

Organiser ton itinéraire dans le parc national Olympic

Il faut le savoir, la route est longue entre les activités du parc. Cela étant dit, planifier son itinéraire pour éviter les va-et-vient (quoi qu'il en ait quand même) est nécessaire.

J'ai décidé de passer les 3 premières nuits de mon séjour au parc tout près de Port Angeles, la grande ville de la région qui s'approche de plusieurs points d'intérêts, puis de passer ma dernière près de Ocean shores. De cette manière, les visites qui m'intéressaient sur la côte ouest ont été faites lors de ma dernière journée dans le parc, en route vers mon terrain de camping.

Le lendemain, le retour vers Seattle s'effectuait par le côté sud du parc afin de créer un genre de boucle autour de celui-ci.

Mon itinéraire de 3 jours dans le parc

Séjour à Port Angeles

Port Angeles, avec ses 20 000 habitants, est souvent la porte d’entrée du parc. J’y ai passé les premières nuits de mon séjour pour être proche de la plupart des attractions.

À faire à Port Angeles :

Restaurants : sur la 1st Street, des restaurants classiques américains vous attendent. Le Shirley Café pour le petit-déjeuner est un must.

Boutiques : souvenirs farfelus et charmants.

Harbor View Park : idéal pour marcher, courir ou faire du vélo, avec vue sur la ville et les montagnes du parc. Gardez les yeux ouverts, les phoques peuvent apparaître à tout moment !

Cape Flattery : le bout des États-Unis

Situé à l’extrême nord-ouest de l’État de Washington, s'atteint après 2 heures de route et 30 minutes de marche.

L'eau bleu éclatant du pacifique et sa mousse qui s'accumule au bas des falaises, les caves sombres et la végétation qui y a trouvé refuge, la colonie de phoques posés sur un rocher au loin droit devant, le mouvement des vagues sur les innombrables huîtres. Le Cape Flattery offre des vues époustouflantes sur le Pacifique et la péninsule Olympique autant que sur les petits détails remarquables.

Infos pratiques

Route : via la 112 Ouest

Makah Recreation Pass : 20 $, valable 1 an, à acheter au visitor center ou à la marina de Forks

Pourquoi acheter une passe : Aucun contrôle n'est effectué à l'arrivée. Se procurer la passe est une façon d'être en norme et de respecter le peuple amérindien de Makah qui dispose de cette réserve.

Les surprises du parc : baleines animaux marins

Lors de notre retour de Cape Flattery, nous avons eu la chance d’observer une baleine grise pendant 30 minutes, se frottant contre le sable à quelques mètres devant nous. Le Parc national Olympique réserve ce genre de surprises à ceux qui ouvrent les yeux.

Randonnée aux Marymere Falls

Une promenade facile de 1,5 km en forêt pour atteindre une chute de 90 pieds. Avec son petit filet d'eau qui y coule en plein mois d'août, la chute n'est pas le clou du spectacle, mais la forêt aux couleurs vibrantes et les arbres matures me transporte dans un compte de fées qui fait rêver.

Infos pratiques

Difficulté : facile

Distance : 2,8 km aller-retour

Durée : 1h à 1h30

Point de départ : Mt. Storm King Rangers Station

Lac Crescent

Après Marymere Falls, un arrêt au lac Crescent s’impose. Ses eaux glacées et cristallines offrent un moment de détente idéal.

Du stationnement de Mont Storm King Rangers Station, un point de vue magnifique au bout d'un petit quai nous permet d'observer ses eaux claires comme une piscine.

Hoh Rain Forest : forêt de mousses

Une des forêts les plus emblématiques du parc qui émerveille dès le trajet pour s'y rendre. Sur le Hall of Mosses Trail, des arbres centenaires recouverts de mousse créent un paysage féérique qui s'illumine sous le soleil du jour.

Infos pratiques

Difficulté : facile

Distance : 1,8 km

Durée : 30 min

Point de départ : Hoh Rain Forest Visitor Center

Forks : la ville des vampires

La silencieuse Forks se réveille au monde entier lorsque Stephenie Meyer écrit son histoire dans cette petite ville de moins de 4000 habitants. Avec des activités autrefois orientées vers la pêche, le premier film à apparaître au cinéma en 2008 change complètement le tourisme de la ville avec des festivals, des boutiques et des visites complètement dédiées à la vie des vampires.

Fans de Twilight? Visitez:

-Le camion rouge de Bella : Visitor Center, 1411 S. Forks Ave

-L’école secondaire : 261 Spartan Ave

-La maison des Swan : 775 K St

Beach 1

Assez parlé de vampires.

La première plage que l'on croise d'une série de trois plages du départ de Forks est la Beach 1.

Des bouts de bois impressionnants sculptés naturellement recouvrent le sable digne d'un musée à ciel ouvert, des rochers de toutes tailles aux formes encore plus farfelues brisent l'horizon droit de la mer, un vent puissant qui fait frapper fort les vagues contre le sable... Le genre d'endroit parfait pour tourner une scène entre Bella et Jacob quoi!

Oui, c'est bien ici qu'il lui raconte le mythe des loups.

Rialto beach

Aucune référence aux vampires ni de description détaillée cette fois. Une plage qui vaut le détour pour ce qu'elle est simplement. Vaste, sauvage et puissante.

Ruby beach

Malgré la bonne balade en pente descendante avant de la rejoindre, je pense qu'elle est la plus impressionnante. Énorme, sauvage et constituée de plusieurs rochers gigantesques qui se tiennent au milieu de l'eau.

...

Au Parc national Olympique, ce ne sont pas les longues randonnées qui m’ont le plus marqué, mais la douceur des lacs glaciaires, la pureté des forêts anciennes et le détroit de Juan de Fuca se jetant dans le Pacifique. Des détails naturels aux effets méditatifs garantis.

Alors, c’est pour quand votre cure bien-être dans la nature de l’État de Washington ?